屈原是伟大的爱国诗人。他的名字又叫做屈平，楚族贵族出身。楚国国王同姓的贵族有屈、昭、景三氏，屈系其中之一，因此史书上说他和楚王同姓——他们都姓芈（mi）。他生于楚威王元年（前339年），死于楚襄王二十一年（前278年），活了六十一岁，当然各家说法也不一致。相传屈原是在农历五月五日投汨罗江自杀的，人民就在这一天纪念他，在江上划龙船，还向水里投粽子。划龙船的意义是要打捞他的尸首；投粽子的意义，是要把粽子当祭品给他吃。二千多年来这一天已成为民间节日，可见他永远活在人民的心里！
    屈原以身殉国

    屈原是当时贵族中一个进步分子，他有渊博的学问，有敢于执法的精神，又会外交辞令，感情诚挚，热爱祖国和人民，很得楚怀王信任。《史记·屈原贾生列传》：“入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。”二十五岁左右便任仅次于令尹的“左徒”的官职。当时，屈、昭、景的内部斗争很激烈；在外部，恰恰是朝秦暮楚巧诈诡谲成风的时代。所以，他在内政上主张变法，当然要触动昭、景二氏贵族的特权；在外交上他主张联齐抗秦，也就影响了贵族当权派和秦国妥协的腐化苟安。于是遭到以令尹子兰和上官大夫为首的上层贵族势力的种种打击。两次被楚王放逐。他的政治抱负不能实现，又遇到楚襄王是一个忘却国难家仇、敌视屈原的昏庸君主，在强秦面前，感到祖国已没什么希望，因此他就走上了以身殉国的道路。